SCOZIA
Sezioni articolo:

• I grandi classici scozzesi
• Angoli segreti e meno conosciuti
• La Scozia tra tradizioni e cultura
• Il viaggio gastronomico oltre il classico

I grandi classici scozzesi
Quando si pensa alla Scozia, vengono subito in mente alcune località leggendarie. Questi luoghi, famosi per la loro storia, natura e cultura, sono la porta d’ingresso perfetta per chi desidera immergersi nell’incanto scozzese.

• Edimburgo e Glasgow
• Loch Ness
• Isola di Skye
• Highlands

Edimburgo e Glasgow
Arroccata su colline e vicina al Mare del Nord, Edimburgo è una città che unisce storia antica e vitalità contemporanea tra castelli medievali, strade lastricate e quartieri culturali: qui ogni pietra racconta secoli di storia.
Si connota anche per la cultura e la vitalità presenti, rappresentate da creatività, festival, letteratura, natura e spirito scozzese.
Inoltre, Edimburgo offre scorci verdi sorprendenti: da Holyrood Park con l’iconico Arthur’s Seat, a giardini curati come il Royal Botanic Garden.
La particolarità di questa città sta nel mistero che la contraddistingue: la città è famosa per i suoi ghost tour, le storie di streghe, i racconti gotici e i sotterranei. Ma non si tratta solo di folklore: la componente oscura di Edimburgo è parte integrante del suo fascino e del suo passato.

Glasgow era, un tempo, il cuore industriale della Scozia, mentre oggi è una metropoli creativa e multiculturale, dove il patrimonio storico si fonde con una scena urbana in continua evoluzione. Il passato industriale di Glasgow ha lasciato un patrimonio architettonico imponente, fatto di edifici vittoriani, ponti monumentali e fabbriche riconvertite, zone poi trasformate in spazi moderni e culturali.
Qui la cultura non si trova solo nei musei, ma anche nei murales che colorano i palazzi, nelle vetrine delle gallerie e nella musica, dal momento che Glasgow vanta di una ricca scena musicale
Nonostante l’aspetto urbano, Glasgow è una delle città più verdi del Regno Unito. Ospita decine di parchi e spazi pubblici, come il Kelvingrove Park o il Glasgow Green. Il fiume Clyde, un tempo anima dell’industria navale, oggi è una piacevole passeggiata tra arte pubblica e skyline rinnovati.

Loch Ness
Il lago di Loch Ness si estende nelle Highlands scozzesi. Appare come molto più di un semplice lago: è infatti un luogo dove natura, storia e mito si incontrano creando un’atmosfera unica al mondo. Le sue acque scure e profonde si estendono per oltre 36 chilometri, circondate da colline verdeggianti, piccoli villaggi e rovine antiche come quelle suggestive del Castello di Urquhart, un tempo fortezza strategica contesa tra clan e monarchi.
Questo lago è protagonista di varie leggende: secondo la tradizione qui esiste un mostro, chiamato Nessie, avvistato per la prima volta nel VI secolo. Il mostro di Loch Ness ha dato poi origine a innumerevoli racconti, fotografie sfocate e teorie stravaganti.
Questa zona offre anche la possibilità di fare crociere sul lago, che partono da vari punti ed offrono una prospettiva unica sulle acque profonde, camminate o pedalate, seguendo ad esempio la Great Glen Way, o gite nei borghi che si affacciano su queste rive, come Drumnadrochit, Fort Augustus o Inverness.

Isola di Skye
L’isola di Skye è situata al largo della costa nord-occidentale della Scozia ed è il luogo perfetto per gli amanti della natura. La quale qui regna sovrana con: montagne imponenti, valli, fiordi, scogliere e distese di prati verdi.
Qui però sono anche presenti villaggi che raccontano la storia di questa terra: la storia dell’Isola di Skye è profondamente intrecciata con quella dei clan delle Highlands. Il Clan MacLeod e il Clan MacDonald hanno lasciato il segno in ogni angolo dell’isola, dalle rovine dimenticate ai castelli ancora intatti. Ma Skye non è solo passato: nei piccoli villaggi come Portree, troverai una cultura viva, fatta di musica tradizionale, lingua gaelica e artigianato locale.
L’isola di Skye però è anche una terra di racconti antichi e leggende: si dice infatti che nelle sue valli vivano le fate e che nei ruscelli si nascondano spiriti d’acqua.

Highlands
Situate nella parte settentrionale della Scozia, le Highlands sono un territorio in cui la natura appare maestosa tra montagne, valli, laghi, coste frastagliate e brughiere infinite.
Sono quindi il luogo ideale per escursionisti, fotografi e chiunque voglia immergersi nella natura. Le Highland offrono numerose opportunità per coloro che amano l’aria aperta: trekking nei Cairngorms, gite in bicicletta lungo il Great Glen Way, kayak nei fiordi o avvistamenti di cervi e aquile reali nelle riserve naturali. Si può anche viaggiare più lentamente: in auto lungo la panoramica North Coast 500, oppure a bordo di treni storici come lo Jacobite Steam Train, reso celebre da Harry Potter.
Come altri luoghi della Scozia, anche le Highlands sono intrise di mitologia e folklore: si racconta di spiriti delle acque, fate, guerrieri immortali e creature leggendarie come Nessie, il mostro che, secondo le leggende, abita il lago di Loch Ness.

Angoli segreti e meno conosciuti
Se cerchi una Scozia fuori dai soliti itinerari, esistono alcune mete poco conosciute ma ricche di storia, natura e atmosfera. Luoghi ideali per viaggiatori curiosi, lontani dalle folle ma comunque vicini all’anima più autentica del Paese. Ecco alcune di queste distinzioni, ma perfette per chi vuole scoprire un volto diverso della Scozia.

• Isola di Harris e Lewis (Ebridi Esterne)
• Le isole di Orkney (Orcadi)
• La penisola di Applecross (Highlands occidentali)
• Città poco conosciute: Inveraray, Perth, Peebles

Isola di Harris e Lewis
L’Isola di Harris e Lewis, la più grande dell’arcipelago delle Ebridi Esterne, è un luogo dove la natura selvaggia incontra una cultura antica e radicata.
L’isola appare storicamente divisa in due aree: Lewis a nord, più pianeggiante e culturale, e Harris a sud, montuosa e spettacolare dal punto di vista naturalistico.
Qui la natura si presenta in diverse forme: spiagge bianche affacciate su acque blu, montagne, brughiere, laghi e scogliere.
Anche la cultura è particolare, su quest’isola, infatti, il gaelico rappresenta la quotidianità, dal momento che viene ancora parlato tutti i giorni. Inoltre, la musica tradizionale, i canti, le danze e le leggende fanno parte della vita della comunità, specialmente durante festival come l’Hebridean Celtic Festival che anima ogni estate la cittadina di Stornoway. Anche l’artigianato è ancora vivo e profondamente radicato: il celebre tweed di Harris viene ancora tessuto a mano secondo antichi metodi, nei cottage sparsi tra le colline.
Interessanti sono anche i Callanish Standing Stones, tra i più affascinanti e misteriosi complessi megalitici d’Europa, si ergono solitari tra le colline di Lewis, testimonianza di una presenza umana antichissima. A pochi chilometri, il villaggio di Gearrannan racconta la vita rurale di un tempo, con le sue case in pietra e tetti di paglia restaurate e visitabili. Tracce di epoca vichinga, rovine medievali e antiche chiese cristiane caratterizzano l’isola, rendendo ogni escursione un piccolo viaggio nella storia.

Le isole di Orkney (Orcadi)
Le Orcadi, un arcipelago a nord della Scozia, sono un luogo sospeso tra mito, mare e memoria. Meno frequentate rispetto alle Ebridi o alle Highlands, queste isole offrono un volto diverso della Scozia: meno aspro e selvaggio, ma straordinariamente ricco di storia e suggestione.
Qui si trovano importanti siti archeologici. Il complesso neolitico di Skara Brae, sepolto nella sabbia per secoli e poi riportato alla luce quasi intatto, offre una rappresentazione della vita quotidiana di 5.000 anni fa. Poco distante, l’anello di Brodgar e le pietre di Stenness disegnano paesaggi sacri di pietra che evocano un passato rituale ad oggi ancora misterioso.
Come accennato in precedenza, qui la natura appare meno aspra e selvaggia ed è circondata dal mare.
Inoltre, gli amanti della fauna trovano qui una varietà straordinaria: sule, pulcinelle di mare, foche grigie e, con un po’ di fortuna, anche orche o balene al largo delle coste.
Nonostante l’apparente isolamento causato dalla posizione geografica, le Orcadi vantano una cultura ricca e vivace, composta da musica tradizionale, racconti tramandati, fiere agricole, festival locali, artigianato locale e prodotti gastronomici.

La penisola di Applecross (Highlands occidentali)
La penisola di Applecross è situata lungo la corda nord-occidentale delle Highlands ed è raggiungibile tramite la strada panoramica Bealach na Bà, ovvero un passo montano che regala paesaggi e viste spettacolari.
Questa meta è il posto ideale per coloro che amano la natura e la tranquillità, si tratta infatti di un posto abbastanza remoto in cui immergersi in montagne, coste frastagliate, spiagge, piccoli promontori e brughiere.
Oltre al villaggio principale, anch’esso chiamato Applecross, si possono poi visitare insediamenti rurali di pescatori, assaporando così quella che è la loro vita quotidiana. Infatti, qui, la vita scorre lenta e semplice, scandita dai ritmi della natura e dalle stagioni, in un equilibrio prezioso tra tradizione e sostenibilità.

Città poco conosciute: Inveraray, Perth, Peebles
Affacciata sul Loch Fyne, Inveraray è una cittadina elegante e armoniosa, costruita nel XVIII secolo per volere del Duca di Argyll.
Si presenta come una cittadina ordinata e pittoresca, famosa soprattutto per il suo castello Castello di Inveraray, un castello fiabesco circondato da boschi e giardini, che sembra uscito da un film.
È una meta ideale per chi cerca un’esperienza rilassante tra natura e architettura: il lungolago è perfetto per passeggiate tranquille, mentre i dintorni offrono colline e boschi ideali per brevi escursioni.

Perth è una cittadina elegante e vivibile che offre una combinazione di spazi verdi, arte e cultura locale. Qui è passeggiare lungo il fiume Tay e nei grandi parchi. Ma è anche possibile visitare il centro, il quale ospita gallerie d’arte, teatri, boutique indipendenti e ristoranti in cui poter provare i prodotti locali.
È una base perfetta per esplorare il Perthshire e le Highlands meridionali, ma anche una meta in sé, con un ritmo di vita equilibrato e un carattere autentico.

Immersa nel paesaggio delle Scottish Borders, Peebles è un luogo perfetto per chi ama la natura e la tranquillità. Il centro è piccolo ma accogliente, con negozi locali, librerie e pub tradizionali. Nei dintorni si trovano sentieri per camminate, piste ciclabili e spazi verdi ideali per attività all’aperto. Peebles è particolarmente apprezzata per la sua atmosfera rilassata e per essere una porta d’accesso a una Scozia più intima e meno battuta.

La Scozia tra tradizioni e cultura
La Scozia non è solo paesaggi e città: è anche un mosaico di tradizioni, riti e usanze che ancora oggi animano la vita quotidiana e celebrano un’identità forte e radicata.

• Il kilt
• La cornamusa
• Highlands Games
• Le leggende dei druidi e dei cerchi di pietre
• Tradizione dello Scotch whisky

Il kilt
Il kilt è un capo tradizionale scozzese, simile a una gonna, indossato dagli uomini.
È realizzato in lana e presenta un motivo a quadri chiamato tartan. Ogni tartan può rappresentare un clan, una famiglia o una regione.
Il kilt moderno arriva fino al ginocchio ed è formato da una parte anteriore piatta e una posteriore con pieghe. È chiuso con fibbie laterali e spesso accompagnato da accessori come la sporran (una borsetta), calze alte e un piccolo pugnale. Anche se non è più usato nella vita quotidiana, viene ancora indossato in occasioni speciali.
Il kilt nasce nelle Highlands scozzesi intorno al XVI secolo (1500 circa) come indumento pratico adatto alla vita nelle zone fredde e montuose della Scozia del nord.
Il primo tipo di kilt, chiamato “great kilt”, era un unico pezzo di stoffa in lana lungo alcuni metri. Veniva piegato e avvolto intorno al corpo: la parte bassa copriva dalla vita alle ginocchia, mentre la parte superiore poteva essere lanciata sulle spalle come mantello. Era quindi un vestito multifunzione, utile sia come abito da lavoro sia come protezione contro il vento e la pioggia.
Questo abbigliamento era tipico degli uomini delle Highlands, cioè delle zone più selvagge e isolate della Scozia. Era facile da indossare, comodo per camminare, e permetteva libertà di movimento, cosa utile per chi lavorava nei campi o combatteva.
Con il tempo, intorno al XVIII secolo, il kilt si è evoluto nella forma più corta e moderna, con le pieghe cucite solo nella parte posteriore.

La cornamusa
La cornamusa, chiamata Great Highland Bagpipe, è il particolare strumento musicale tradizionale della Scozia. È composta da una sacca che il suonatore riempie d’aria, da cui partono dei tubi che producono il suono
Le origini della cornamusa scozzese risalgono al Medioevo, anche se strumenti simili esistevano già nell’antichità in altre parti del mondo. In Scozia, la cornamusa si è diffusa soprattutto nelle Highlands, dove è diventata uno strumento simbolico dei clan. Durante le battaglie, i pipers (ovvero i suonatori della cornamusa) guidavano le truppe con la loro musica. Dopo la sconfitta dei clan scozzesi nel XVIII secolo, l’uso delle cornamuse fu perfino vietato per un periodo, perché era visto come un simbolo di ribellione. Più tardi, però, la cornamusa fu recuperata e divenne uno strumento ufficiale dell’esercito. Pertanto, la cornamusa è ancora oggi uno strumento centrale nella cultura scozzese e viene suonata durante cerimonie ufficiali, matrimoni, funerali, parate militari e grandi eventi pubblici.

Highland Games
Gli Highland Games sono eventi tradizionali scozzesi che si tengono principalmente in estate, soprattutto nelle Highlands.
Queste gare sono una combinazione di sport, musica e cultura. Le competizioni più famose includono il lancio del tronco, il lancio del peso, il tiro alla fune e la corsa.
In realtà però si presentano anche come una grande festa culturale, in cui si possono ascoltare bande di cornamuse e vedere danze tradizionali. Ci sono mercatini di artigianato locale, stand di cibo tipico e spesso spettacoli di falconeria o dimostrazioni storiche.
Gli Highland Games nascono, molto probabilmente nel XV secolo, in qualità di competizioni sportive e sociali organizzate dai clan scozzesi per mettere alla prova la forza, l’abilità e la resistenza.

Le leggende dei druidi e dei cerchi di pietre
I druidi erano figure importanti nelle antiche società celtiche, presenti anche in Scozia. Erano sacerdoti, guaritori, consiglieri e studiosi, con un ruolo centrale nelle cerimonie religiose e nella vita della comunità. Le loro credenze erano strettamente legate alla natura, agli alberi sacri, ai cicli della luna e del sole, e alla spiritualità del paesaggio.
Uno degli elementi più affascinanti legati alle antiche tradizioni scozzesi sono i cerchi megalitici, costruiti migliaia di anni fa. I più noti sono il cerchio di Callanish, sull’isola di Lewis, e le Clava Cairns, vicino a Inverness. Anche se furono eretti molto prima del periodo storico dei druidi, è probabile che siano stati utilizzati anche da loro per scopi religiosi o astronomici.
Anche se i druidi non fanno più parte della vita quotidiana scozzese, la loro eredità continua a vivere nella cultura, nei miti e nei paesaggi. I siti megalitici, infatti, attirano ancora oggi viaggiatori, curiosi e pellegrini spirituali da tutto il mondo.

Tradizione dello Scotch whisky
Il whisky scozzese ha origini antiche, che risalgono probabilmente al X secolo o poco dopo, quando i monaci nelle abbazie iniziarono a distillare alcool per scopi medicinali e religiosi. Questi primi distillati erano molto rudimentali e venivano usati soprattutto come rimedi curativi. Con il tempo, la tecnica si sviluppò e la bevanda divenne sempre più apprezzata per il suo sapore e il suo potere riscaldante, ideale per il clima freddo della Scozia. Nel XV e XVI secolo, il whisky iniziò a essere prodotto in modo più diffuso nelle campagne scozzesi, spesso in piccoli alambicchi artigianali, sia per consumo personale sia per commercio locale.
Attualmente la produzione del whisky in Scozia segue regole precise e antiche: si usa solo orzo maltato, acqua pura e lievito, e il distillato deve invecchiare almeno tre anni in botti di rovere. Le distillerie, spesso immerse in paesaggi spettacolari, sono veri e propri templi del whisky. La tradizione vuole che la degustazione sia un rito, con attenzione ai profumi e ai sapori complessi, che raccontano il territorio da cui proviene ogni bottiglia.

Il viaggio gastronomico oltre il classico
Oltre alle pietanze più famose, la Scozia offre un panorama gastronomico ricco e variegato, fatto di prodotti tradizionali, ricette di una volta e sapori sorprendenti da scoprire.
Cibi tradizionali noti:

• Haggis
• Cullen Skink
• Scotch Pie
• Shortbread

Haggis
Antico piatto popolare, l’haggis nasce come ricetta povera, ma oggi è un simbolo nazionale. È un insaccato preparato con interiora di pecora, cipolla, farina d’avena e spezie, cotto nello stomaco dell’animale.
Si serve con rape e patate schiacciate e una salsa al whisky. Viene celebrato ogni 25 gennaio durante la Burns Night, in onore del poeta Robert Burns.

Cullen Skink
Il Cullen Skink è una zuppa tradizionale scozzese, originaria del villaggio di Cullen, nel nord-est della Scozia. Viene preparata con haddock affumicato (un tipo di merluzzo), patate, cipolla e latte o panna. È cremosa, saporita e perfetta per le giornate fredde!

Scotch Pie
La Scotch Pie è una torta salata individuale, molto diffusa in Scozia. È fatta con un guscio di pasta croccante e un ripieno tradizionalmente a base di carne macinata, con spezie. È molto popolare negli stadi di calcio, nei pub e nei forni tradizionali.
meno conosciuti.

Shortbread
Lo Shortbread è un biscotto tradizionale scozzese, noto per la sua consistenza friabile e il gusto ricco di burro. È fatto con soli tre ingredienti: burro, zucchero e farina. Lo si può trovare in tre forme tipiche: Finger (rettangolare), Round (tondo) e Petticoat tails (a spicchi).
La sua ricetta risale al Medioevo, ma divenne celebre nel XVI secolo grazie a Maria Stuarda, che amava una versione speziata chiamata “petticoat tails”.

Specialità nascoste:

• Forfar Bridie
• Clapshot
• Rowies (o Butteriesm)
• Selkirk Bannock

Forfar Bridie
Il Forfar Bridie è una specialità tradizionale scozzese, originaria della cittadina di Forfar, situata nella regione dell’Angus, nel nord-est della Scozia. Si tratta di un tortino salato farcito con un semplice ma saporito ripieno di carne di manzo tritata, cipolla e una miscela di spezie. Il Bridie è tipicamente avvolto in una pasta frolla non zuccherata e può essere preparato sia con che senza cipolla (le versioni venivano storicamente distinte da uno o due fori sulla parte superiore del pasticcio). Questo piatto rappresenta un vero e proprio simbolo culinario della zona, spesso consumato caldo come spuntino o pasto veloce.

Clapshot
Il Clapshot è un piatto rustico originario delle Isole Orcadi, a nord della Scozia, dove rappresenta una parte importante della cucina casalinga locale. Si tratta di un purè ottenuto mescolando patate e rutabaga (nota anche come rapa svedese), reso cremoso grazie al burro e insaporito con erba cipollina tritata. Nato come contorno semplice e nutriente, il Clapshot viene servito accanto a piatti di carne, come l’haggis o salsicce. Sebbene sia poco conosciuto al di fuori delle Orcadi, rimane una preparazione amata e fortemente legata alla tradizione contadina dell’arcipelago.

Rowies o Butteries
I Rowies, conosciuti anche come Butteries, sono panini salati nati nel XIX secolo ad Aberdeen e nelle zone circostanti dell’Aberdeenshire. Creati inizialmente come alimento per i marinai, questi panini dovevano durare a lungo durante le traversate e fornire un sostentamento sostanzioso.
Sono realizzati con un impasto semplice ma molto ricco, composto da farina, lievito, burro o strutto e sale. Il risultato è un panino piatto, friabile e molto saporito, con una superficie dorata e una consistenza leggermente sfogliata. Dal gusto intenso e dalla consistenza sostanziosa, i rowies sono ancora oggi molto popolari localmente, soprattutto a colazione, tostati o spalmati con burro e marmellata.

Selkirk Bannock
Il Selkirk Bannock è un pane dolce lievitato tipico della cittadina di Selkirk, negli Scottish Borders, nel sud della Scozia. Ricco di uvetta e burro, ha una consistenza simile a una brioche compatta e un sapore delicato, perfetto con una tazza di tè. Nato come specialità locale, è ancora oggi prodotto artigianalmente e rimane poco conosciuto fuori dalla regione, nonostante la sua lunga tradizione e la qualità che lo rendono un vero tesoro della cucina scozzese.